O Natal é uma das épocas mais celebradas em todo o mundo, mas a forma como é vivido muda radicalmente de país para país. Enquanto nuns sítios a festa é marcada pela neve e pelos mercados natalícios, noutros celebra-se sob sol escaldante ou com rituais que pouco têm a ver com o que conhecemos em Portugal. Se és curioso sobre como o mundo festeja esta época, prepara-te para uma viagem por dez tradições de Natal pelo mundo que vão surpreender-te.
Finlândia: a terra natal do Pai Natal
A Finlândia, e em particular a região da Lapónia, é considerada a casa oficial do Pai Natal. A cidade de Rovaniemi transforma-se numa aldeia mágica durante o período natalício, com renas verdadeiras, florestas cobertas de neve e a possibilidade de assistir às auroras boreais.
A tradição finlandesa inclui também uma ida à sauna na véspera de Natal, seguida de uma refeição em família com presunto assado, papas de arroz e assados de nabo e cenoura. Uma celebração serena, intimista e profundamente autêntica.
Alemanha: os mercados de Natal mais famosos da Europa
Quando se fala em tradições natalícias europeias, a Alemanha ocupa sempre um lugar de destaque. Os Weihnachtsmärkte, ou mercados de Natal, são uma tradição com séculos de história que se repete anualmente em milhares de praças alemãs. Os de Nuremberga, Colónia e Dresden estão entre os mais famosos do mundo, com as suas bancas de artesanato, vinho quente e doces especiados como o stollen e o lebkuchen.
O ambiente é acolhedor e festivo, com luzes que iluminam centros históricos e o aroma a canela e laranja no ar. Os mercados acontecem geralmente entre o final de novembro e o dia 24 de dezembro, altura em que encerram para dar lugar ao próprio Natal.
México: as Posadas e as tradições de Natal mexicanas
No México, o Natal tem um sabor completamente diferente. A tradição mais querida são as Posadas, nove noites de festejos entre meados e a véspera de Dezembro, que reencena a jornada de Maria e José à procura de abrigo. Os participantes dividem-se em dois grupos, cantam músicas tradicionais e percorrem as ruas com velas e lanternas.
No centro da festa está a piñata, uma figura colorida cheia de guloseimas que é destruída às cegas por cada participante. Tamales, ponche quente e buñuelos completam o menu, numa atmosfera animada e comunitária que envolve famílias e bairros inteiros.
Japão: o Natal como festa romântica e laica
No Japão, o Natal não tem raízes religiosas, mas é celebrado com grande entusiasmo como uma festa laica e sobretudo romântica. As cidades enchem-se de iluminações espetaculares e o dia 24 de dezembro é considerado uma data especial para os casais, à semelhança do Dia de São Valentim.
A tradição mais surpreendente? O frango frito do Kentucky. Desde uma campanha publicitária nos anos 70, o KFC tornou-se o jantar de Natal por excelência no Japão, com famílias a reservar a sua refeição com semanas de antecedência.
Etiópia: o Natal copto no mês de janeiro
Na Etiópia, o Natal, chamado Genna, é celebrado a 7 de janeiro de acordo com o calendário juliano seguido pela Igreja Ortodoxa Etíope. É uma festa espiritual e sóbria, que começa com uma vigília noturna e termina com uma procissão matinal, em que os fiéis vestem os tradicionais trajes brancos chamados netela.
Depois da missa, as famílias reúnem-se para uma refeição com injera (o pão plano típico) acompanhado de ensopados bem temperados. Neste dia celebra-se ainda um jogo tradicional, também chamado genna, semelhante ao hóquei em campo.
Austrália: Natal na praia e ao sol
No hemisfério sul, o Natal cai em pleno verão. Na Austrália, isso significa barbeques na praia, Pai Natal de sandálias e árvores de Natal decoradas com motivos marinhos. As famílias reúnem-se ao ar livre para um almoço com gambas, lagosta e pavlova, a famosa torta de merengue com fruta fresca.
As cidades australianas enchem-se na mesma de luzes e decorações, mas a atmosfera é muito mais descontraída e informal do que a versão europeia.
Noruega: o Julenisse e as tradições escandinavas
Na Noruega, o protagonista do Natal é o Julenisse, um duende da tradição popular que, segundo a crença, vivia nas quintas e protegia as famílias ao longo do ano. Na noite de Natal, as crianças deixam uma tigela de papa de arroz à porta para o agradecer.
As festas norueguesas começam a 13 de dezembro com a celebração de Santa Luzia, com procissões de crianças vestidas de branco e coroas de velas na cabeça. A véspera de Natal é o momento central, com um jantar tradicional que varia por região mas que geralmente inclui costelas de porco, bacalhau ou borrego.
Reino Unido: crackers, pudim e o Boxing Day
No Reino Unido, o Natal tem rituais bem definidos e amados por gerações. Os Christmas crackers são pequenos cilindros coloridos que se puxam à mesa de Natal e que escondem dentro um chapéu de papel, um pequeno brinquedo e uma piada. O almoço de Natal inclui peru assado, batatas no forno, couves de Bruxelas e o famoso Christmas pudding, um bolo escuro e especiado que se rega com brandy e se serve a arder.
O dia 26 de dezembro é o Boxing Day, uma data historicamente associada à partilha com os mais necessitados e hoje sinónimo de futebol na televisão e grandes saldos nas lojas.
Filipinas: o Natal mais longo do mundo
As Filipinas são conhecidas por ter o período natalício mais longo do mundo: as decorações aparecem já em setembro, assim que os meses passam a terminar em -ber. A tradição mais característica são as Simbang Gabi, nove missas noturnas realizadas nos nove dias antes do Natal, muitas vezes às quatro da manhã.
Depois da missa, nas bancas de rua encontras doces tradicionais como o bibingka (um bolo de arroz cozinhado em folhas de bananeira) e o puto bumbong (pequenos bolos roxos a vapor). Uma atmosfera festiva, colorida e profundamente comunitária.
Portugal: o Natal da família, da rabanada e do bacalhau
Depois de renas, piñatas e frango frito, chegamos a casa. O Natal português não precisa de apresentações, mas visto de fora, é tão único como qualquer uma das tradições que descobriste neste artigo.
A ceia da consoada na véspera de Natal é o momento mais esperado do ano, com o bacalhau cozido com todos como prato central em muitas casas, acompanhado de batatas cozidas, couve e ovos. Para quem vem de fora, pode parecer uma escolha improvável. Para nós, é o Natal. Noutras regiões predominam receitas como o cabrito ou o polvo.
Na mesa não podem faltar as rabanadas, as filhoses e o bolo-rei. O presépio é uma das decorações mais comuns nas casas portuguesas, e em muitas aldeias ainda se mantêm vivas tradições como os grupos de cantadores a percorrer as ruas na noite de Natal.
O Natal une o mundo inteiro
De renas na neve a barbeques na praia, de missas ao amanhecer a jantares em família, o Natal tem um traço comum em cada canto do mundo: a vontade de estar junto e de celebrar algo especial. Conhecer as tradições de outras culturas é uma das formas mais enriquecedoras de alargar a nossa visão do mundo.
Inspirado a viver o Natal de forma diferente este ano?
